Por seis votos a um, o júri popular condenou o lutador de jiu jitsu, Eli Soares a 18 anos de prisão. A "Fera do Nordeste" era réu no processo de assassinato do garçom Joaz Pontes, que foi espancado até a morte.

O crime aconteceu em 17/07/2000. O garçom trabalhava no bar do Major, em Natal. Ele estava passando por uma rua quando Eli fez uma piada com o cabelo de Joaz, iniciando a discussão.

O advogado de defesa, Boanerges Gomes de Lima vai recorrer da sentença, mas até lá Eli deverá ficar preso.

A tese da Promotoria é de homicídio qualificado. A pena para este crime vaira de 12 e 30 anos de reclusão. A defesa argumenta que o caso foi de lesão corporal seguida de morte, que prevê a pena de 4 a 12 anos de prisão. Como Eli Soares é réu primário pode pegar a pena mínima.