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Introdução:
Religião
é um conjunto de crenças e práticas, em geral associadas a um
poder sobrenatural que molda ou dirige a vida e a morte do ser
humano, ou um compromisso com idéias que tornam coerente a vida
de uma pessoa. A adesão a uma religião significa a crença em
uma força divina e aceitação de uma certa orientação moral.
As religiões também aglutinam
comunidades com valores e objetivos comuns. algumas são
restritas a áreas geográficas específicas, mas cinco delas -
hinduísmo, budismo, judaísmo, cristianismo e islamismo - estão
disseminadas por todo o mundo, com milhões de adeptos.
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Origens
da religião
As
pessoas sempre fazem perguntas difíceis sobre a natureza da
vida e do universo. Como o mundo começou? Como podemos explicar
o bem e o mal? O que acontece quando morremos? A religião
talvez tenha começado como um meio de responder a essas
perguntas, mas observando-a por outro prisma, podemos concluir
que nada pode ser tão intrinsecamente conectado com a
existência humana do que a Religião.
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Crença
em Deuses
Muitas
religiões
são fundamentadas na crença em um ou vários deuses e
deusas. O judaísmo, o cristianismo e o islamismo são religiões
monoteístas, porque crêem em Deus, único, criador e
todo-poderoso. Essas religiões se desenvolveram no Oriente Médio
e compartilham muitos rituais, festivais, narrativas e mitos.
Diversas religiões são politeístas e portanto amam muitos
deuses, cada um dos quais controla um aspecto da natureza ou da
atividade humana. O ateísmo é a doutrina dos ateus, que não
crê em Deus.
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Compromisso
religioso
A
religião é praticada em quase todas as comunidades humanas,
pois é o alimento do espírito. Mesmo em lugares onde certos
segmentos religiosos foram totalmente proibidos, as pessoas
continuavam a cultuá-los secretamente, muitas vezes sofrendo
grande risco de vida.
A
religião oferece ao indivíduo um significado de vida além da
realidade terrena, proporcionando explicações transcendentais
para as ocorrências mais misteriosas da vida. Algumas pessoas,
mesmo que temporariamente, consideram a religião como uma fuga
da realidade ou uma forma de escapar de um mundo sombrio e pouco
solidário. Mas as pessoas de formação espiritual elevada,
afirmam que a religião é o meio real de explicar o milagre da
vida, o que a ciência muitas vezes questiona.
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O
estudo da religião
Há
milênios as pessoas vêm estudando as religiões, debatendo as
idéias dos profetas e líderes religiosos e registrando suas
interpretações. A princípio, os eruditos tinham interesse nas
crenças e práticas de sua tradição religiosa, estudo esse
que veio a ser conhecido como teologia. Depois, começaram a
comparar as religiões do mundo, observando as diferenças e o
que tinham em comum. Hoje, diferentes especialistas estudam as
religiões. Os sociólogos pesquisam seu papel na sociedade, os
antropólogos estudam práticas, rituais e comportamentos
religiosos em todo o mundo, os historiadores analisam a influência
das religiões sobre os acontecimentos, ao passo que os
fenomenologistas procuram compreender os seus símbolos,
doutrinas e os rituais manifestados por meio delas. Mais do que
nunca, os meios de comunicação e o crescimento de sociedades
multi-culturais oferecem uma compreensão maior sobre as religiões
do mundo, o que veio a influenciar o ensino da religião na
escola.
Mito
e doutrina
As
diversas religiões do mundo têm em comum uma característica
fundamental: Todas visam a um objetivo espiritual, seja pela união
com um deus supremo ou deuses ou pela busca de um estado concêntrico
elevado. Contudo a maneira de encarar tal assunto, varia muito.
Na maioria das religiões, um conjunto de idéias e
ensinamentos, chamado 'doutrina', em geral reflete noções básicas
sobre a criação, o universo, Deus (ou deuses) e a conduta
humana.
Narrativas
em comum
A
narrativa das religiões preserva histórias e mitos que
congregam suas crenças. Embora alguns tenham sido transmitidos
oralmente, as principais religiões registraram asua essência
teológica em textos sagrados. A Bíblia para os judeus, e o Corão
para os muçulmanos, são tidos como as revelações e a palavra
de Deus.
A
criação, defendida pelo Clero e a Hierarquia Universal, é por
eles afirmada que um Deus criador fez a terra e o céu e, assim
criou o primeiro homem e a sua primeira companheira. Certos
temas se repetem, como por exemplo ao grande dilúvio, o que é
mencionado desde a Epopéia
de Gilgamesh, um texto ainda mesopotâmico - a mais antiga
narrativa escrita - que corresponde, no Antigo Testamento, a
história de Noé. Outro tema comumente defendido é a idéia de
que um messias, salvador ou profeta, retornará para anunciar
uma nova era religiosa. Muitos cristãos esperam pela segunda
vinda de Jesus, o hinduísmo afirma a vinda de um próximo
avatar do Deus Vishnu e os muçulmanos falam do Mahdi, o imã
escondido que aparecerá no fim do mundo. E assim essas idéias
mostram como as religiões com freqüência compartilham noções
sobre a origem do universo (cosmogonia) e expectativas das
coisas que deverão acontecer no fim do mundo (escatologia).
Recompensa
e castigo
A
religião tenta dar um sentido ao universo e à condição
humana, oferecendo explicações a respeito do tempo, da
natureza humana e do destino. Muitas religiões adotaram a idéia
de um paraíso, um lugar que Deus ou Deuses habitam, e
para onde as almas dos fiéis vão após a morte; pode também
existir um inferno ou um mundo subterrâneo, um lugar de
tormento ou estado de ausência, que as almas dos indignos são
destinadas.
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