| Advento |
As quatro semanas antes do Natal são conhecidas como advento - festa da vinda de Jesus. Em muitas Igrejas, uma vela especial é acesa a cada domingo até que as quatro formem um círculo. As crianças ganham calendários do advento, que contam os dias de dezembro até o dia de Natal. |
| Altar |
Nas Igrejas Católica e Ortodoxa, o pão e o vinho usados na Eucaristia são preparados e arrumados sobre uma armação chamada altar. Nas igrejas protestantes ela é chamada de “mesa”. Tornou-se costume celebrar missas privadas, e em conseqüência algumas igrejas têm vários altares, com um altar principal para os cultos públicos. |
| Ave-Maria |
Esta prece à Virgem Maria, integrada ao culto, no século 11, é popular na Igreja Católica. Parte da Oração é baseada na Bíblia - palavras do anjo Gabriel a Maria. Nas cerimônias católicas, é muitas vezes cantada em latim. |
| Batismo |
A admissão formal na Igreja se dá pelo rito do batismo. A cerimônia geralmente envolve o uso de água, que evoca a antiga prática de batizar nos rios. Em muitas igrejas, as crianças são batizadas na pia batismal, onde o padre molha a testa da criança com água-benta. Em algumas igrejas protestantes, os adultos são batizados pela imersão. |
| Bispo |
Na hierarquia da Igreja, os bispos são sacerdotes com posição superior à dos padres. Em geral um bispo assume responsabilidade por uma região chamada diocese, cuja sede é uma catedral. Ele supervisiona o clero de sua diocese e pode ordenar padres e crismar membros da Igreja. Há bispos na Igreja Católica, na Ortodoxa e em algumas correntes protestantes. |
| Caridade Cristã |
Ajudar os outros é o lema central do cristianismo. Hoje, várias organizações cristãs trabalham para combater a fome e a pobreza, garantir atendimento médico e ajudar os necessitados. Elas operam em vários níveis, que vão de projetos locais a instituições internacionais. |
| Casamento |
O casamento cristão se dá quando um casal faz votos recíprocos numa igreja, na presença do padre e simbolicamente na presença de Deus. |
| Céu |
O céu cristão é um estado de Espírito - no qual o vínculo entre Deus e a humanidade se consolida por meio de uma vida cristã - e um lugar habitado por Deus, para onde os que alcançaram a salvação vão depois da morte. |
| Christian Aid |
Criada em resposta às misérias da segunda guerra, esta associação combate à pobreza em mais de 70 países. |
| Confirmação |
A iniciação na igreja começa com a crisma, ou confirmação. Na Igreja Ortodoxa, isso acontece imediatamente após o batismo. Normalmente os católicos são confirmados aos sete anos de idade, enquanto o antigo rito dos protestantes tem lugar na adolescência. Nas igrejas ocidentais, a cerimônia é conduzida por um bispo, que unge a criança ou faz sobre ela a imposição das mãos. |
| Confissão e Penitência |
Os católicos devem confessar seus pecados a um padre ao menos uma vez por ano, mostrando remorso pelas ações más. O padre pode prescrever ao fiel uma penitência ou punição por seus pecados, condição para Deus possa perdoá-lo. |
| Congregação |
Os fiéis que vão a igreja para o culto são chamados de congregação. Eles se sentam na nave para ouvir o sermão e as leituras, levantam-se para cantar hinos e ajoelham-se para rezar. |
| Coro |
Muitas igrejas têm um coro de cantores treinados que conduzem o canto da congregação ou cantam sozinhos certas partes do culto, como a antífona. |
| Credos |
A fé é sumariada em textos chamados credos. No ano 325, as igrejas ortodoxa e católica instituíram o Credo Niceno. Muitas igrejas protestantes seguem o antigo Credo dos Apóstolos. Baseado nos ensinamentos dos discípulos. |
| Criação |
O livro do Gênesis conta que Deus Fez o mundo em seis dias e criou os primeiros seres humanos, Adão e Eva. Porém, a ciência moderna demonstrou que o universo evoluiu ao longo de milhões de anos. Hoje, muitos cristãos não aceitam o relato da criação da Bíblia, embora ainda acreditem que Deus é o criador de universo. |
| Crucifixo |
A cruz é o símbolo universal do cristianismo e lembra a morte de Jesus Cristo pela crucificação. Esta é representada por um crucifixo, por Jesus passado nela. O símbolo alternativo é uma cruz vazia, que simboliza para os fiéis a ressurreição e a ascensão de Jesus. |
| Cruz Vermelha |
Fundada em 1863 pelo suíço Jean Henri Dunant, sua meta era proporcionar atendimento médico às vítimas da guerra. Hoje, também socorre vítimas de catástrofes, ajuda refugiados e oferece treinamento em primeiros-socorros. Em 1986 se uniu ao seu equivalente muçulmano, o Crescente Vermelho. |
| Culto e Rituais |
A comunidade dos cristãos praticantes é chamada “Igreja”, assim como o edifício onde se dá o culto. As pessoas integram-se à comunidade cristã através de cerimônias de batismo e confirmação. Os cristãos se reúnem para o culto regular principalmente aos domingos. O culto consiste em vários rituais - por exemplo, orações a Deus, hinos em seu louvor, leitura de trechos das escrituras e sermões. O principal ritual cristão é a celebração da eucaristia, ou missa, introduzida pelo próprio Jesus. |
| Dia da Ascensão |
De acordo com a Bíblia, Jesus passou 40 dias na terra com seus discípulos depois da ressurreição de entre os mortos. Então, ele ascendeu aos céus do Monte das Oliveiras para unir-se a Deus Pai e sentar-se à sua direita. O Dia da Ascensão celebra esse acontecimento e reforça a crença de que o Espírito de Jesus reside fora do espaço e do tempo. A Ascensão é comemorada numa quinta-feira, 40 dias depois da páscoa. |
| Dia de Finados |
No dia dois de novembro os cristãos relembram os mortos. Na Igreja Católica, preces são oferecidas às almas no purgatório. Em alguns países, os túmulos dos mortos recebem flores ou decorações como bandeirolas coloridas. São símbolos da vida, que lembram aos fiéis que Jesus prometeu vida eterna a seus seguidores. |
| Dia de Natal |
Muitos cristãos celebram o nascimento de Jesus no dia 25 de dezembro, mas a Igreja Ortodoxa o faz na Epifania. Nas Igrejas montam-se presépios que representam o estábulo onde Cristo nasceu, com as figuras de Jesus, Maria, José, os Pastores e os Reis Magos. Cultos especiais têm lugar nelas, as casas são enfeitadas, preparam-se refeições festivas e são trocados presentes. |
| Dia do Juízo |
Muitos cristãos acreditam que Jesus retornará a terra para julgar a humanidade. Nesse dia, os mortos ressuscitarão e serão enviados ao céu ou ao inferno. A Igreja também sustenta que toda pessoa é julgada no fim de sua vida. Os bons serão enviados ao céu e os pecadores, ao inferno. |
| Dias de Santos |
Dias especiais no calendário da Igreja lembram a vida dos santos. A princípio eram festejados aqueles que morriam pela fé como mártires. Hoje, cada santo tem o seu dia, quando são celebrados afícios na Igreja ou têm lugar coloridas procissões. Em alguns países, certos dias de santos são feriados nacionais - por exemplo, o dia de São Patrício, na Irlanda. Entre os santos mais populares estão são João Batista (24 de junho), santo Antônio (13 de junho) e são Francisco (quatro de outubro). |
| Domingo |
Para os cristãos o domingo vale como um shabbat, dia em que Deus descansou depois de criar o mundo. Em países cristãos é um dia especial: alguns vão à Igreja, quase todos têm folga no trabalho, escolas e lojas fecham e as famílias fazem refeições especiais. |
| Domingo de Páscoa |
A ressurreição de Jesus é celebrada no Domingo de Páscoa. Na Igreja ortodoxa a festa começa a meia-noite de sábado, quando os fiéis circulam com velas acesas ao redor da Igreja procurando pelo corpo de Jesus num túmulo vazio. Em vários países acontecem alegres desfiles de Páscoa e os fiéis enfeitam ovos, ou comem ovos de chocolate para simbolizar uma vida nova. |
| Ecumenismo |
Fundado em 1910 por ocasião da conferência Missionária de Edimburgo, o movimento ecumênico busca a cooperação entre as várias igrejas cristãs na esperança de que elas se unam. O Conselho Ecumênico reúne-se regularmente, representando toda a igreja cristã. A discussão sobre aspectos sociais e de doutrina levou a certa cooperação e a uma redução das tensões entre as igrejas Católica e Ortodoxa. |
| Epifania |
O Natal termina com a Epifania, geralmente celebrada no dia seis de janeiro. Ela assinala a visita dos Reis Magos, que trouxeram ao Menino Jesus oferendas de ouro, incenso e mirra. A visita dos Reis Magos é importante porque ressalta a importância de Jesus para os não-judeus, mostrando que é o Salvador da humanidade. |
| Estigmas |
Sinais milagrosos no corpo, como as feridas de Jesus quando foi crucificado, são chamados de estigmas. Podem surgir numa pessoa que experimentou o êxtase e podem ser permanentes. Considera-se que indica uma relação muito próxima com Deus. |
| Eucaristia |
A consagração do pão e do vinho pelo padre e sua partilha com a congregação constituem o principal ritual cristão. A cerimônia é conhecida sob o nome de Eucaristia (na missa católica), sagrada comunhão e ceia do Senhor, e é encarada de maneira distinta por católicos e protestantes. O pão e o vinho representam o corpo e o sangue de Jesus, em lembrança da Última Ceia que ele fez com os discípulos. |
| Êxtase |
Acredita-se que alguns santos e profetas experimentaram o êxtase. Essa sensação pode incluir estado de frenesi, inspiração ou bem-aventurança, quando a pessoa sente que transcende o próprio corpo. Em tais estados místicos, profetas acreditam receber mensagens de Deus ou dos santos e consumar uma união com o divino. |
| Extrema-Unção |
A prática de ungir doentes é conhecida como unção. Tradicionalmente, era levada a cabo quando a pessoa agonizava - neste caso conhecido como Extrema-Unção. Hoje, na Igreja Católica o rito de ungir doentes está mais associado à cura. Os padres também administram ritos finais aos agonizantes, dando-lhes a oportunidade de confessar-se antes de morrer. |
| Festas da Colheita |
Em vários países, os cristãos agradecem a Deus por uma boa colheita com uma cerimônia de graças na Igreja. Fazendeiros, pescadores e agricultores trazem uma amostra de sua produção para ser abençoada. A comida é então distribuída entre os pobres e necessitados da região. |
| Festas e Dias Santos |
O ano cristão é organizado em função de festas que celebram a vida de Jesus Cristo. As mais conhecidas - Natal e Páscoa - ganham destaque em cerimônias especiais nas igrejas e celebrações domésticas. Diferentes correntes da Igreja dão ênfase distinta à celebração e festas. Algumas igrejas protestantes se restringem aos feriados principais, enquanto em países católicos os santos também são venerados. Porém nos países cristãos em geral a importância dessas festas transcende a própria Igreja. Quase todos festejam o Natal, as crianças ganham ovos na páscoa e muitos adultos têm folga no trabalho por ocasião das principais festas religiosas. |
| Hinos |
Entoar canções sagradas, ou hinos é, a parte importante do culto cristão. Originalmente, os hinos eram cantados em grego ou latim; porém, desde a Reforma costumam ser cantados na língua nativa da congregação. |
