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O
Estado do Rio Grande do Norte, limita-se a leste e ao norte,
com o Oceano Atlântico, a oeste com o
Ceará e ao sul com a Paraíba. É uma área com mais
de 53.000 km², e um dos menores estados nordestinos, as
coordenadas geográficas apontam sua localização no hemisfério
sul-ocidental.
Estado
nordestino brasileiro com cerca de 0,62% da superfície do país.
A maior parte, 48.031 km², está incluída no polígono das
secas, região delimitada para fins de desenvolvimento econômico
e cultural.
Possui 167
municípios e uma população de aproximadamente 2.684.712 habitantes,
seu crescimento demográfico é de 1,2% ao ano.
O
clima caracteriza-se pelo verão seco e a presença
do sol é bastante intensa o ano todo. O estado dispõe de
uma tradicional atividade salineira e um excelente
potencial para a exploração da atividade turística.
Localizado
na "esquina" do continente sul-americano, o Rio Grande do
Norte
ocupa uma posição privilegiada, é o estado brasileiro mais próximo
da Europa e da África, o que fez, durante a segunda guerra
mundial, uma capital utilizada como ponto de partida para os
aviões que decolavam para a Europa, usando Dakar, no Senegal,
como ponto de apoio.
O
Rio Grande do Norte foi ocupado primeiramente por índios que
viviam em um ambiente natural. No litoral viviam os Potiguares
e no interior os índios Paiacús, Caborés, Pegas e Janduís.
As
vilas e povoados surgiram com os engenhos de cana e a criação
de gado. Os lugares são diferentes devido ao
relevo, ao clima, à vegetação ou à presença de rios e até de
oceanos, mas eles também são diferentes pela cultura,
costumes e atividades econômicas que transformam
esses espaços. Daí a necessidade de dividir o estado em regiões
e microrregiões, os chamados municípios.
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